オイルの4つの役割
そのすべてを知っていますか？

ハーレーに限らず内燃機関に欠かせないもののひとつが「エンジンオイル」。カスタムパーツと違って目に見えないものだけに、その効果やメリットはわかりにくい。そんなハーレーとオイルの関係について、ZOILブランドで有名なパパコーポレーション代表の佐藤博之氏に聞いた。佐藤氏は15年以上にわたってエンジンオイルについて研究し、その重要性を販売店などで講演している方で、オイルの特性や重要性について興味深い意見を訊くことができた。

エンジンオイルの役割は、金属同士の接触部分に油膜を作って摩擦を減らすという最も基本的かつ重要な「潤滑作用」だけではない。シリンダーとピストンリングの間に入って気密性を保つ「密閉作用」や、各部品の隙間に入り込んで衝撃を吸収する「衝緩作用」、油膜にて金属が直接空気や水分に触れて錆びないようにする「防錆作用」も重要な役割。さらに、燃焼や摩擦によって発生した熱を冷ます「冷却作用」や燃料の燃焼時に発生するカーボンやガム質を吸収する「洗浄作用」も忘れてはならない。エンジンオイルが劣化するとこうした作用が弱まってしまい、エンジンに悪い影響を及ぼすようになる。とくにハーレーの空冷2気筒エンジンはピストンが大きく、それを受けるオイルへの負担も大きい。

とは言えあまり頻繁にエンジンオイルを交換するのは、どうしても労力がかかる。佐藤氏は、そういう声に応える選択肢の1つがエンジンオイル添加剤だという。「添加剤は、エンジンオイルの劣化を抑え、エンジン各部の摩擦を減らして、気持ちよくエンジンが回るようにしてくれるんです。例えば、私どもの販売しているSUPER ZOILは、『古いオイルに金属粉が混ざっている』、『ニュートラルに入りにくい』といった、ハーレーならではのトラブルを抑えます。圧縮が抜けてパンチがなくなっていたり、オイル上がりで白煙が出ていたりするような状態にも効果があります。特にハーレーの場合、エンジン、プライマリー、ギアと、3箇所にオイルを使っていますが、SUPER ZOILはこの3箇所すべてに使用できますから、総合的なメンテナンスにもお使い頂けます」。なるほど、添加剤を使うことで性能やメンテナンスに効果があり、手間も省けるというのはありがたい話。そこで編集部では、この添加剤の効果を添加剤の中でも特に高い評判の「SUPER ZOIL」で調べてみることにした。

金属表面を熱と摩擦で
滑らかな表面に改質する

一般的なエンジンオイル添加剤は、金属の表面に薄い皮膜を作って摩擦を減らすというもの。しかし、オイルを交換するとその皮膜がなくなってしまう。一方SUPER ZOILは、エンジンの熱と摩擦によって磨耗した部分に働きかけ、化学的にその金属表面を硬くて滑らかな性質に変える。そのため、摺動抵抗が減るうえにオイルを交換してもその効果が持続するという。こうした、“金属表面を改質する”というコンセプトがSUPER ZOILの最大の特徴。コーティング剤や塩素系添加剤とは一線を画すその特性は、長期間にわたってエンジンを最良の状態に保ってくれるのである。

旧くなったエンジンの調子を復活させる効果があるSUPER ZOIL。エンジンのヘタリを感じて買い替えを検討するようなときに使えば、さらに乗り続けることができる。また、部品が手に入りにくい旧車オーナーにとっては、同じエンジンを長く使うことができる。

エンジン各部の摺動抵抗が減るため、各部品の磨耗が抑えられ、部品の寿命が大幅に伸びるという効果をもたらしてくれる。また、部品の磨耗が原因となるトラブルの発生が抑えられるため、メインテナンスにかかる手間や費用を軽減することが可能だ。

SUPER ZOILには酸化を防ぐ働きがあり、オイルが時間とともに酸化していくのを抑える効果がある。また、摺動抵抗が減ることでエンジンが効率よく燃焼するためオイルが汚れにくくなる。その結果、オイルの交換サイクルが30〜50%も伸びることになる。

あらゆる摺動抵抗が減るということは、同じエンジン回転数でもそのために必要なエネルギーが少なくてすむということ。つまり同じ走りをするのであれば、そのために使う燃料を減らすことができるため、燃費を向上させる効果がある。